Robotica

Sin lugar a duda, una de las cosas por las que el escritor Isaac Asimov será recordado es por sus relatos sobre robots. Asimov escribió un gran número de cuentos y novelas en las que los personajes humanos interactuaban con robots. El primer relato de robots que escribó Asimov fue Robbie (1940), seguido de Razón (1940) y Mentiroso (1941). Estos robots actuaban siguiendo unas pautas que marcaban su comportamiento, estas pautas fueron bautizadas por Asimov como las Las Tres Leyes de la Robótica, mucho antes que el concepto de robótica fuera de uso general. Las tres leyes fueron formuladas por primera vez en el relato El círculo vicioso publicado en el número de marzo de 1942 del Astounding Science Fiction y en el que aparecían los famosos personajes Mike Donovan y Gregory Powell, operarios de la US Robots and Mechanical Men, compañía encargada del control y fabricación de robots y en la que también trabajaba la famosa psicóloga de robots Susan Calvin, que apareció por primera vez en Razón aunque más tarde aparecería en una versión renovada de Robbie y que será protagonista de numerosos relatos con las máquinas inteligentes. El relato mencionado llamado Mentiroso también es famoso porque la futura Primera Ley de la Robótica tienen un papel importante: "No se puede dañar a ningún ser humano bajo ningún pretexto, ni tan siquiera en el caso de que otro ser humano lo pida."
Asimov contempló la posibilidad de que unas máquinas sin leyes se podían poner en contra de su propio creador -el llamado complejo de Frankenstein- y decidió dotar a sus robots de esas leyes que el robot de cerebro positrónico -y no electrónico- debía seguir por fuerza y ante las cuales no podía oponerse. Asimov explicaba que las Tres Leyes fueron creadas por John W. Campbell en una conversación mantuvieron el 23 de diciembre de 1940. Campbell, a su vez, que él las extrajo de algunos relatos de Asimov y de varias conversaciones entre ambos, y que su papel era meramente el de haberlas redactado explícitamente.